Una sonda (o ecosonda) es un instrumento electrónico de seguridad a bordo de una embarcación. Él hace parte de los equipamientos náuticos esenciales para el pescador ya que va a permitirle detectar las zonas en las que se encuentran los peces. La sonda de pesca ayuda también a medir la profundidad, conocer la temperatura del agua o incluso a dar una idea del relieve submarino (arenas, rocas, barro). Entre las marcas icónicas de este sector podemos encontrar Garmin, Humminbird o incluso Lowrance quienes a través de los años han propuesto y siguen proponiendo productos con un gran valor añadido a sus usuarios, como es el caso de los combinados Sonda y GPS, cuyas características serán abordadas más adelante en este documento.
Funcionamiento de la sonda
Este aparato funciona de la siguiente manera: en primer lugar, debe estar conectada a un transductor que se encuentra bajo la línea de flotación; este transductor envía pulsos de sonido a través del agua, que a su vez son reenviados por objetos sumergidos: peces, restos de un naufragio,… estas señales son también llamadas ecos, emitidos más o menos en relación de 40 pulsos por segundo lo que permite obtener una «imagen» de lo que pasa en los fondos marinos directamente en tu embarcación en tiempo real. El transductor se desplaza a una velocidad de aproximadamente 1500m por segundo. Calculando la diferencia entre la emisión y la recepción, la ecosonda determina la profundidad a la cual se encuentra el objeto.
Existen dos tipos de sondas: las sondas con pantalla monocromática y las sondas de pesca con pantalla a color.
Pantalla monocromática (blanco y negro) : En este tipo de pantalla (que tiende hoy a desaparecer de la pantalla de radar), las señales más fuertes son indicadas en negro y las más débiles en gris. Según la gama de la ecosonda de pesca existen diferentes niveles de gris. En este caso, cuanto más elevado sea el número de grises más detallada será la imagen del ambiente marino.
Pantalla a color : las señales más fuertes son mostradas en rojo en la pantalla. Cuantos más colores disponibles existan más detallada será la imagen. Una pantalla a color te permitirá una mejor visualización de la naturaleza de los fondos marinos, por ejemplo la arena está indicada de color amarillo en la pantalla de la sonda de pesca. La calidad de la imagen en la pantalla de la sonda dependerá del número de pixeles que tenga el aparato; cuantos más pixeles tenga más detallada será la imagen.
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A la izquierda : Lo que pasa bajo tu embarcación ; A la derecha : Lo que la sonda ve[/caption]
La sonda de pesca, sea fija o portátil, funciona bajo el principio de frecuencias y haces.
Las frecuencias pueden ser sencillas (200 kHz) o dobles (83/200 o 50/200 kHz), triples, o cuádruples (83/200/400/800 Khz).
Los haces son generalmente tan numerosos como las frecuencias y funcionan «juntos».
Los haces poseen dos indicadores: los grados que corresponden al campo de detección del barrido y la frecuencia indicada en kilohertz (Khz).
Por ejemplo, el haz de 60° tiene una frecuencia de 83 Khz y el haz de 2 veces 86° tiene una frecuencia de 455Khz.
Los haces más estrechos de la sonda de pesca poseen una amplitud más pequeña ya que cubre una zona más pequeña; sin embargo, permite obtener mejores informaciones debido a que una zona más estrecha está cubierta.
Los transductores
En función de tu embarcación escogerás tu transductor. Un transductor se caracteriza por las frecuencias que utiliza y el sistema de fijación (espejo de popa, pasacascos plástico o pasacascos de bronce, para pegar). El transductor emite un haz más o menos cónico ultrasonido, el ángulo determina la zona cubierta. Debes asegurarte de instalar bien tu transductor para poder disfrutar al 100% de sus capacidades.
Un pescador que utiliza una ecosonda para pescar en aguas poco profundas puede optar por una potencia menor y una frecuencia de 83 o 200 kHz para un gran ángulo. El pescador podrá utilizar un transductor con dos o cuatro haces.
Sin embargo, los pescadores que deseen ir más allá de 200 metros de profundidad deben equiparse de una sonda náutica de una potencia de 500 hasta más de 1000W. Ciertos transductores pasacascos pueden alcanzar potencias de hasta 4000W.
Otro detalle sobre las sondas
Un detalle que es importante y podrá guiarte en la tarea de escoger tu sonda de pesca: la capacidad de memoria de la sonda. Efectivamente todos los ajustes que has efectuado (en especial la unidades de medida) pueden borrarse si tu aparato no posee una memoria.
La dificultad en la utilización de un aparato no reside en la comprensión de las funciones de la sonda. La dificultad se encuentra en la interpretación de las informaciones recibidas.
Con la evolución de las tecnologías, un nuevo tipo de sonda que incluye un GPS apareció en el mercado: la sonda GPS, ella incluye todas las funcionalidades de la sonda "clásica" (medida de profundidad, detección de zonas ricas en peces,…) junto con las del plotter GPS náutico; en otras palabras, permite al pescador situarse en la cartografía pero también memorizar una o varias rutas e indicarte el rumbo. Estos modelos de GPS destinados a la pesca son llamados «combinados sonda GPS».
En conclusión
Existe una amplia gama de ecosondas para embarcaciones y de combinados sondas GPS fabricados por las mejores marcas en este sector (Humminbird, Lowrance, Garmin) y adaptadas a tus criterios de búsqueda, ya seas pescador profesional o aficionado. Igualmente, varias tecnologías han sido desarrolladas los últimos años y permiten tener una visión más precisa y amplia de los fondos marinos: la tecnología side imaging permite a su usuario de ver los dos lados de su embarcación y aún más reciente la tecnología down imaging que ofrece al pescador una calidad de imagen aún inigualable hoy día. La última tecnología que hizo su aparición es la tecnología CHIRP que permite la prospección en varias frecuencias de manera simultánea mostrando una imagen de una calidad excelente.
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